早期美國電網(wǎng)是由私有公司和公有公司根據(jù)各自的負(fù)荷及電源條件組成的一個(gè)個(gè)孤立電網(wǎng)。隨后在各種雙邊、三邊、多邊協(xié)議以及聯(lián)合經(jīng)營等方式的促進(jìn)下，逐步實(shí)現(xiàn)了相互聯(lián)網(wǎng)，同步運(yùn)行。
如今美國形成了三大聯(lián)合電網(wǎng)體系，支持著美國本土48個(gè)州的電力供應(yīng)。這三大聯(lián)合電網(wǎng)體系分別為，東部地區(qū)電網(wǎng)體系，西部地區(qū)電網(wǎng)體系及德克薩斯(ERCOT)電網(wǎng)體系。
三大電網(wǎng)體系主要通過直流背靠背進(jìn)行相互傳輸，但每個(gè)電網(wǎng)體系基本保持自給自足、相對(duì)獨(dú)立的狀態(tài)。從發(fā)電裝機(jī)容量、發(fā)電能源結(jié)構(gòu)等方面看，三大聯(lián)合電網(wǎng)體系相去甚遠(yuǎn)。
東部地區(qū)煤炭發(fā)電為主 總裝機(jī)容量龐大
東部地區(qū)電網(wǎng)體系主要以煤炭發(fā)電為主。煤炭發(fā)電裝機(jī)容量占東部地區(qū)的31%，東部地區(qū)36%的電量來自煤炭發(fā)電。
盡管利用天然氣技術(shù)發(fā)電的總裝機(jī)容量比煤炭要多，但由于性能與操作的差異，天然氣發(fā)電分為聯(lián)合循環(huán)燃?xì)獍l(fā)電與簡單循環(huán)燃?xì)獍l(fā)電，分離來看各部分裝機(jī)容量都不及煤炭容量。
而就發(fā)電輸出容量來看，煤炭發(fā)電的輸出容量要高于天然氣輸出總?cè)萘俊?015年，東部地區(qū)發(fā)電總裝機(jī)容量龐大，為748GW，是西部地區(qū)(212GW)與德克薩斯(98GW)總和的兩倍還多。這是由于美國大型工業(yè)都聚集在東部地區(qū)，東部地區(qū)電力需求量要遠(yuǎn)高于西部地區(qū)與德克薩斯(ERCOT)。
