當(dāng)前，火電仍然是我國(guó)電力供應(yīng)的主要形式。隨著環(huán)境問(wèn)題日益突出，如何調(diào)整能源結(jié)構(gòu)、大力發(fā)展清潔能源已刻不容緩。光熱發(fā)電的特點(diǎn)和優(yōu)勢(shì)，決定了形成具有我國(guó)自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的技術(shù)體系、國(guó)產(chǎn)化光熱發(fā)電裝備，以及商業(yè)化、規(guī)模化的產(chǎn)業(yè)應(yīng)用，對(duì)推動(dòng)能源革命、促進(jìn)能源安全、調(diào)整能源結(jié)構(gòu)、改善生態(tài)環(huán)境等具有十分重要的意義。
近年來(lái)，我國(guó)的風(fēng)電和光伏產(chǎn)業(yè)得到了快速發(fā)展，先后成為世界第一裝機(jī)大國(guó)。但風(fēng)電和光伏存在明顯的缺陷：出力具有隨機(jī)性、波動(dòng)性、間歇性等特征，難以存儲(chǔ)，電力系統(tǒng)消納較為困難。在沒(méi)有先進(jìn)、低成本儲(chǔ)能設(shè)施相配套的情況下，難以成為主力能源，一些業(yè)內(nèi)人士甚至稱其為“垃圾電”。
與光伏、風(fēng)電等新能源不同，光熱發(fā)電則解決了新能源領(lǐng)域的“最大難題”——能量?jī)?chǔ)存。光熱發(fā)電依靠成本相對(duì)低廉的儲(chǔ)熱裝置，可以實(shí)現(xiàn)電力輸出“連續(xù)、穩(wěn)定、可控”，是電力系統(tǒng)友好型電源，既可以承擔(dān)基荷，也具備較為靈活的調(diào)峰能力，可作為未來(lái)電網(wǎng)的主力電源。光熱發(fā)電與光伏、風(fēng)電配套建設(shè)，能夠顯著緩解光伏和風(fēng)電的出力波動(dòng)，大幅提高電力系統(tǒng)的消納能力，減少棄風(fēng)、棄光矛盾。
據(jù)國(guó)際能源署預(yù)測(cè)，2050年光熱發(fā)電將可滿足全球11.3%的電力需求。大規(guī)模發(fā)展光熱發(fā)電產(chǎn)業(yè)，與光伏發(fā)電、風(fēng)電共同組成清潔能源發(fā)電系統(tǒng)，可大大推進(jìn)風(fēng)電光伏發(fā)電的發(fā)展。加快提高可再生能源在能源結(jié)構(gòu)中的比重，確立其主力能源的地位，是推動(dòng)能源供給側(cè)改革、實(shí)現(xiàn)高比例可再生能源的重要途徑。
同時(shí)，光熱發(fā)電對(duì)環(huán)境的影響極低，整個(gè)生命周期非常低碳，可直接替代化石燃料，對(duì)減少溫室氣體排放、治理空氣污染起到重要作用。光熱電站建成后，可減少地表土壤所接收到的輻照量，減緩地表風(fēng)速，降低地表水分蒸發(fā)量，有利于植被生長(zhǎng)，改善生態(tài)環(huán)境。數(shù)據(jù)顯示，在整個(gè)生命周期內(nèi)，每發(fā)一千度電的二氧化碳排放量，光熱為12千克，光伏為110千克，煤電為900千克。此外，盡管同為太陽(yáng)能發(fā)電，光伏產(chǎn)業(yè)硅電板生產(chǎn)環(huán)節(jié)的高能耗、報(bào)廢之后對(duì)環(huán)境帶來(lái)的影響，目前還沒(méi)有得到正視。
大力發(fā)展光熱發(fā)電，還有助于拉動(dòng)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)和相關(guān)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，促進(jìn)供給側(cè)結(jié)構(gòu)性改革。光熱電站使用的材料和設(shè)備，大都屬于國(guó)內(nèi)過(guò)剩的傳統(tǒng)原材料及其制造業(yè)領(lǐng)域。例如鋼材、玻璃、混凝土等，可緩解國(guó)內(nèi)相關(guān)產(chǎn)業(yè)過(guò)剩問(wèn)題，特別是可以增加雇用大量的普通生產(chǎn)制造、建設(shè)施工人員，還可以推動(dòng)汽輪機(jī)、發(fā)電機(jī)等我國(guó)傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè)能力提升，同時(shí)造就光熱發(fā)電系統(tǒng)集成、運(yùn)行控制等新興產(chǎn)業(yè)，創(chuàng)造大量就業(yè)崗位。因此，光熱發(fā)電的優(yōu)勢(shì)顯而易見(jiàn)。
