多位接受《財(cái)經(jīng)天下》周刊記者調(diào)查采訪的VR從業(yè)者，基本抱持一個(gè)觀點(diǎn)：目前的VR仍處于手機(jī)的“大哥大時(shí)代”，至于何時(shí)抵達(dá)“智能機(jī)時(shí)代”，沒(méi)有人知道確切的時(shí)間表。
顯然，能否熬過(guò)眼下這樣一段漫長(zhǎng)而殘酷的培育期，將是那些剛剛熱情萬(wàn)丈宣布下注VR的公司們所要面臨的第一個(gè)挑戰(zhàn)。
約定的時(shí)間已經(jīng)過(guò)去30分鐘，位于北京 中關(guān)村 創(chuàng)業(yè)大街的一家咖啡館，37歲的北京理工大學(xué)光電學(xué)院副教授翁冬冬帶著兩名助手匆匆出現(xiàn)——他剛從附近的一場(chǎng)VR(Virtual Reality，即虛擬現(xiàn)實(shí))會(huì)議趕過(guò)來(lái)。
“最近實(shí)在太忙了。”他一邊順著呼吸，一邊說(shuō)，“每周都得有七八波人跑到學(xué)校談合作。今天剛見(jiàn)完騰訊的人，明天還要跟阿里的人談。”他不太滿(mǎn)意眼下的工作狀態(tài)——白天的時(shí)間被各種有關(guān)VR的會(huì)議和業(yè)務(wù)交流完全擠占，“研究工作只能安排到晚上”。再這樣下去，為了自己的科研項(xiàng)目，他只好選擇“閉關(guān)”。
今年2月，大學(xué)畢業(yè)就“希望有一天可以創(chuàng)辦VR公司”的汪叢青成為HTC Vive中國(guó)區(qū)總裁。他被HTC董事長(zhǎng)兼CEO王雪紅派駐北京，成立了一個(gè)30多人的VR團(tuán)隊(duì)，并且借助從HTC手機(jī)部門(mén)抽調(diào)的部分人手，加快構(gòu)建HTC Vive在國(guó)內(nèi)的內(nèi)容生態(tài)。
上世紀(jì)90年代，翁冬冬和汪叢青分別第一次接觸到VR產(chǎn)品汪叢青在美國(guó)華盛頓大學(xué)的VR研究室擔(dān)任助理時(shí)，體驗(yàn)了一臺(tái)當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的造價(jià)50萬(wàn)美元、美國(guó)海軍用于培訓(xùn)士兵的VR設(shè)備。“特別驚喜，這種技術(shù)對(duì)未來(lái)有重要影響。”為此，他在大四寫(xiě)下一篇關(guān)于VR如何顛覆未來(lái)教育的論文。在 太平洋 西岸，北京理工大學(xué)大二學(xué)生翁冬冬，師從國(guó)內(nèi)著名光學(xué)專(zhuān)家王涌天院士，見(jiàn)識(shí)了同樣在當(dāng)時(shí)只被應(yīng)用在諸如裝甲車(chē)輛維修、飛行模擬器等軍事及重工業(yè)領(lǐng)域的早期VR技術(shù)。
“你說(shuō)你們研究VR的，除了能做模擬培訓(xùn)，還有什么用?”一位朋友把這個(gè)硬梆梆的問(wèn)題拋給翁冬冬，后者一時(shí)竟無(wú)言以對(duì)。在2014年以前，翁冬冬研究的VR領(lǐng)域長(zhǎng)期被視為商用價(jià)值極小的高冷學(xué)科。“一套標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備再加上軟件要花一二百萬(wàn)元，貴得令人咂舌，而應(yīng)用場(chǎng)景卻十分有限。”
時(shí)移世易，VR技術(shù)的發(fā)展使設(shè)備價(jià)格大幅壓縮，是其得以在商業(yè)化上獲得重大突破的原因?，F(xiàn)在，面向普通消費(fèi)者的VR硬件產(chǎn)品分三大類(lèi)：一是連接PC主機(jī)的VR頭盔(也叫頭顯);第二種是將智能手機(jī)放置其中使用的VR眼鏡;此外還有VR一體機(jī)。目前全球公認(rèn)最主流的國(guó)際三大頭顯品牌：索尼PSVR、Oculus、HTC Vive的零售價(jià)格，在2999到6888元人民幣區(qū)間。
VR商業(yè)能量的爆發(fā)始于2014年3月。彼時(shí)，F(xiàn)acebook豪擲20億美元收購(gòu)美國(guó)VR公司Oculus，被視為VR產(chǎn)業(yè)最重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
“從那一天開(kāi)始世界就變得不一樣，絕對(duì)的，一點(diǎn)都不夸張。”回憶起這場(chǎng)收購(gòu)案，翁冬冬至今仍然有些激動(dòng)。這位北理工學(xué)者和他的VR研究項(xiàng)目的命運(yùn)，正是在這個(gè)節(jié)點(diǎn)，發(fā)生了戲劇性的變化：從十幾年鮮為人知的科研冷宮瞬間轉(zhuǎn)場(chǎng)，成為在過(guò)去兩年科技創(chuàng)投圈最熱鬧的產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域。
▲ 北京理工大學(xué)光電學(xué)院副教授 翁冬冬
對(duì)此，從事VR影像內(nèi)容制作的蘭亭數(shù)字聯(lián)合創(chuàng)始人莊繼順打了個(gè)形象的比喻：“這就像阿里巴巴突然在某個(gè)未受人關(guān)注的領(lǐng)域，投了一家成立不到一年的創(chuàng)業(yè)公司，一下子就扔了50億元人民幣——大家想不關(guān)注都難。”
這場(chǎng)收購(gòu)也開(kāi)啟了一場(chǎng)全新的賭局與搏殺——積極下注者，既有那些嗅覺(jué)靈敏、正四處尋找“下一個(gè)風(fēng)口”的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，同時(shí)也不乏主營(yíng)業(yè)務(wù)江河日下、正亟待一個(gè)有亮點(diǎn)的新業(yè)務(wù)完成自我拯救的老牌科技企業(yè)。在更廣泛的參與者名單中，幾乎涵蓋了所有對(duì)于下一代智能硬件產(chǎn)品懷有興趣的科技公司，以及一大批想要利用這一新技術(shù)與具體的應(yīng)用場(chǎng)景結(jié)合的各種垂直應(yīng)用項(xiàng)目。
僅僅在過(guò)去的半年內(nèi)，騰訊、阿里、小米、華為推出各自的VR產(chǎn)品計(jì)劃;在智能手機(jī)市場(chǎng)一蹶不振的HTC，在今年2月末開(kāi)啟了對(duì)HTC Vive頭顯的預(yù)售;8月，諾基亞帶著OZO VR相機(jī)宣布回歸中國(guó)市場(chǎng)。在2015年被譽(yù)為“國(guó)內(nèi)第一科技妖股”的暴風(fēng)科技(300431.SZ)，自2014年9月發(fā)布首款暴風(fēng)魔鏡，截至目前已經(jīng)推出第5代VR眼鏡。此外，作為以創(chuàng)業(yè)者姿態(tài)進(jìn)場(chǎng)的還有最近剛推出了第二代VR頭盔的蟻視，以及專(zhuān)注VR內(nèi)容和應(yīng)用的焰火工坊、蘭亭數(shù)字、TVR等公司。
背靠強(qiáng)大的“中國(guó)制造”，這場(chǎng)日漸喧囂的賭局，已經(jīng)孵化出了形形色色的VR產(chǎn)品，售價(jià)從幾十元到數(shù)千元不等。淘寶和 深圳華強(qiáng) 北，仍然是出貨量最大的線上和線下渠道，消費(fèi)者懷著好奇心花幾十元到上百元不等從此購(gòu)回的國(guó)產(chǎn)低端VR設(shè)備，更像是一種玩具快消品。
“VR這個(gè)詞在百度上，每天從PC端完成的搜索大概有三萬(wàn)多次，在手機(jī)上則是五萬(wàn)多次。”九合創(chuàng)投創(chuàng)始人王嘯在今年6月的一次公開(kāi)論壇演講中表示，國(guó)內(nèi)目前對(duì)VR產(chǎn)業(yè)的布局和投資都很熱，但其背后隱藏的卻已經(jīng)是一種“非理性繁榮”。王嘯預(yù)言，教育市場(chǎng)啟動(dòng)以及推出體驗(yàn)更成熟的VR產(chǎn)品，至少還需要兩到三年的時(shí)間。
多位接受財(cái)經(jīng)天下記者調(diào)查采訪的VR從業(yè)者，基本抱持一個(gè)觀點(diǎn)：目前的VR仍處于手機(jī)的“大哥大時(shí)代”，至于何時(shí)抵達(dá)“智能機(jī)時(shí)代”，沒(méi)有人知道確切的時(shí)間表。
顯然，能否熬過(guò)眼下這樣一段漫長(zhǎng)而殘酷的培育期，將是那些剛剛熱情萬(wàn)丈宣布下注VR的公司們所要面臨的第一個(gè)挑戰(zhàn)。
“中國(guó)第一、全球第三”
2014年初，26歲的覃政抱著自己剛研發(fā)出來(lái)的VR頭盔，一個(gè)人跑到中關(guān)村創(chuàng)業(yè)大街車(chē)庫(kù)咖啡尋找投資人聊VR技術(shù)、派名片。在持續(xù)半年的時(shí)間里，他找了30多家投資機(jī)構(gòu)，卻沒(méi)一家有回音。
“當(dāng)時(shí)找到投資很難，大家都不知道VR到底是什么。”兩年后，坐在中關(guān)村軟件園 華勝天成 大廈辦公室的覃政成為蟻視科技CEO，創(chuàng)業(yè)至今他認(rèn)為最大的困難便是最初找投資的那一幕。
覃政符合人們對(duì)于IT男的傳統(tǒng)印象——他個(gè)子不高，戴著一副黑框眼鏡，不說(shuō)話(huà)的時(shí)候神情有些冰冷;一旦談起科技以及科幻小說(shuō)的話(huà)題，他滔滔不絕，說(shuō)到興起時(shí)甚至面泛微紅。令人容易感受到他是一個(gè)對(duì)科技擁有熱情的人。
蟻視作為最早在國(guó)內(nèi)做VR商業(yè)化的硬件公司，知名度也在日漸提升。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，過(guò)去這兩年，覃政上了三次央視的新聞報(bào)道和兩次北京電視臺(tái)新聞，他的名字和事跡也被新華社和《人民日?qǐng)?bào)》提及。此外，他還以嘉賓身份參加了諸如《職來(lái)職往》 《雙創(chuàng)之星》 《你就是奇跡》等多檔電視綜藝節(jié)目的錄制。2015年，覃政入選福布斯2015年“30位30歲以下創(chuàng)業(yè)者”名單。
與此同時(shí)，VR行業(yè)內(nèi)也出現(xiàn)了對(duì)蟻視的負(fù)面評(píng)價(jià)：不做產(chǎn)品只吹牛、奇葩公司、融資造假，甚至有前員工爆料蟻視的一系列“黑歷史”。覃政在接受財(cái)經(jīng)天下采訪時(shí)認(rèn)為：“蟻視融資最多，一直跑在行業(yè)前面。所以大家都會(huì)拿著放大鏡去放大蟻視的優(yōu)缺點(diǎn)。”
覃政覺(jué)得，如果當(dāng)初沒(méi)有選擇VR創(chuàng)業(yè)，現(xiàn)在他應(yīng)該是一位在航天第五研究院工作的高級(jí)工程師。他所學(xué)的飛行器總體設(shè)計(jì)專(zhuān)業(yè)是“一個(gè)大綜合專(zhuān)業(yè)，基本上光學(xué)、電子、機(jī)械自動(dòng)化都要學(xué)”。作為一名科幻迷，他認(rèn)為虛擬現(xiàn)實(shí)是更高效實(shí)現(xiàn)科幻世界事物的運(yùn)轉(zhuǎn)方式，他希望用自己擅長(zhǎng)的光學(xué)技術(shù)實(shí)現(xiàn)這一想法。
“如果我當(dāng)時(shí)沒(méi)退學(xué)創(chuàng)業(yè)就晚了，很多時(shí)間點(diǎn)就會(huì)錯(cuò)過(guò)。”覃政對(duì)財(cái)經(jīng)天下表示，2012年4月，谷歌推出全球首款“拓展現(xiàn)實(shí)”的頭戴眼鏡。接著，當(dāng)年12月Oculus也開(kāi)始火了，此事更堅(jiān)定了他對(duì)可穿戴設(shè)備商業(yè)化的決心。2014年初，覃政在讀航天五院博士二年級(jí)時(shí)選擇退學(xué)創(chuàng)業(yè)。
在覃政眼中，他能夠開(kāi)始創(chuàng)業(yè)的關(guān)鍵在于初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)的四位創(chuàng)始人之一 —— 他的妻子聶競(jìng)舟。2014年，他與亞杰投資方見(jiàn)面，一路與對(duì)方聊VR技術(shù)。聊到一半，覃政便不太愿意說(shuō)下去。“因?yàn)槲矣X(jué)得他們聽(tīng)不懂，就準(zhǔn)備收拾東西撤了。”這時(shí)妻子聶競(jìng)舟接過(guò)話(huà)，跟對(duì)方聊了一個(gè)小時(shí)VR的商業(yè)化。兩周后，覃政拿到1800萬(wàn)元人民幣的天使投資。
▲ 蟻視科技CEO 覃政
