原因在于，中國大部分的柴油消費都來自于貨物運輸領域，尤其是使用火車和重載卡車將煤炭從山西等北方產區(qū)省份運往能源需求密集的東南沿海，這些交通工具需要柴油作為燃料。但在經(jīng)濟轉型，燃煤電廠紛紛改造為燃(天然)氣電廠，同時鐵路也進行了電氣化改造之后，鐵路煤炭運輸消耗的柴油已經(jīng)與日俱減。
該能源咨詢機構智囊團的一份報告中指出，中國的柴油需求已經(jīng)下降了13萬桶/日，降幅下降3.7%），同時2016年6月中國柴油需求為352萬桶/日。
該報告表示，由于中國重工業(yè)去產能還在加速進行中，柴油需求下降的狀況短期內無法得到扭轉。中國6月份煤炭產量同比下降了16.6%，5月份降幅為15.5%。鑒于超過60%的中國柴油需求來源于道路運輸行業(yè)，同時三分之二的柴油是用以將煤炭從北方產地運送至沿海消費中心，因此柴油需求的降幅，也因而遠大于其他石油產品。
而在需求端下滑的同時，中國柴油供給則在持續(xù)增加，此前，俗稱“茶壺”的民營小型煉油廠進口了大量廉價原油，將其加工成汽油和柴油等成品油，在國內需求市場飽和的狀況下，這些成品油又不得不被裝船轉口外運，并沖擊了全球市場。
