62歲的億萬富翁、微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨，以美國泰拉能源公司董事長的身份成為中國工程院18位新當(dāng)選的外籍院士之一。
11月27日，中國工程院公布了《中國工程院2017年當(dāng)選院士名單》和《中國工程院2017年當(dāng)選外籍院士名單》。加上此次新增，工程院共有66位外籍院士，長期盤踞福布斯富豪榜前兩位的比爾·蓋茨無疑是其中知名度最廣的一位。
比爾·蓋茨近年來造訪中國的頻率頗高，主要原因便是以泰拉能源公司董事長的身份，來華推銷其引以為傲的第四代核能技術(shù)行波堆。目前，泰拉能源已與中國核工業(yè)集團(tuán)成立合資公司，聯(lián)合研發(fā)并推動行波堆落地。具體目標(biāo)是，在未來20年內(nèi)分階段實施小中大型商業(yè)化行波堆電站的建造和運行計劃、提升商業(yè)行波堆相較于現(xiàn)有三代堆的經(jīng)濟性。
作為世界上最富有的人之一，比爾·蓋茨曾表示自己有三個理想：一是每個人有一臺電腦，都用上windows系統(tǒng);二是消滅艾滋病、結(jié)核病和瘧疾，每個人有平等的醫(yī)療機會;三是讓窮人都能夠用上清潔經(jīng)濟的電。2006年，在評估了所有已在理論上被研究和討論過的核反應(yīng)堆類型后，比爾·蓋茨選擇了行波堆，并創(chuàng)立了泰拉能源公司來發(fā)展該項技術(shù)。
行波堆屬于鈉冷快中子反應(yīng)堆，在設(shè)計上屬于第四代核電技術(shù)。“行波堆”在形成核裂變后，推動中子往復(fù)燃燒，形成行波狀，因此得名。天然鈾中只有約0.7%的同位素能被直接利用，但是利用行波堆技術(shù)，鈾資源的30%～40%，甚至60%～70%可以物盡其用。
與其他四代核電技術(shù)相比，行波堆可以直接利用廢棄的鈾以及只需簡單轉(zhuǎn)化的核廢料，可以在貧鈾條件下運行數(shù)十年，產(chǎn)生的廢料遠(yuǎn)少于常規(guī)反應(yīng)堆。從這個意義上而言，行波堆的普及可以減少鈾濃縮和乏燃料再處理等需求，降低核能的成本和環(huán)境風(fēng)險，更能極大降低核擴散風(fēng)險。
多年來，比爾·蓋茨一直不遺余力地向全世界推廣行波堆，親自為行波堆的科研尋找合作伙伴。在中國，他找到了志同道合者。
中美兩國政府和企業(yè)在行波堆技術(shù)領(lǐng)域的交流始于2009年9月。美國當(dāng)?shù)貢r間2015年9月22日，在西雅圖召開的中美省州合作研討會上，中核集團(tuán)與美國泰拉能源公司簽署了行波堆合作文件。該文件的簽署是雙方開展行波堆合作交流的重要里程碑。此后，雙方展開多輪互訪交流。
今年9月30日，行波堆中美合資公司——環(huán)球創(chuàng)新核能技術(shù)有限公司成立。該公司由中核行波堆投資有限公司和美國泰拉能源行波堆開發(fā)有限公司共同投資，將以技術(shù)為基礎(chǔ)，面向市場，本著“從小到大、從成熟到先進(jìn)”的原則，制定切實可行的行波堆技術(shù)產(chǎn)品和市場開發(fā)戰(zhàn)略，在未來20年內(nèi)分階段實施小中大型商業(yè)化行波堆電站的建造和運行計劃，使商業(yè)行波堆的經(jīng)濟性比現(xiàn)有三代技術(shù)提高20%左右。
比爾·蓋茨稱，新一代核能對人類未來能源技術(shù)發(fā)展至關(guān)重要，要確保能源供給清潔安全可靠。泰拉非常珍視同中國企業(yè)在相關(guān)領(lǐng)域開展的合作，重視并希望充分用好中國人才資源豐富的優(yōu)勢，愿繼續(xù)抱著開放的態(tài)度，把共同的合作愿景變成美好的現(xiàn)實。
